Скандинавы совершают набеги на Ирландию и уже в IX в. образуют здесь, главным образом, по восточному берегу и на юге, ряд небольших скандинавских (норманских) «государств». Эти скандинавские поселения продержались здесь до конце IX в., когда скандинавами была открыта Исландия (878 г.), куда направился главный поток переселенцев из Норвегии. Сюда начали переселяться, с одной стороны, крестьяне, которые не могли на родине найти землю для занятий земледелием, с другой стороны, те недовольные представители знати, которые стояли в оппозиции к королевской власти, но должны были признать безнадежность дальнейшей борьбы. Заселены были скандинавами и другие острова к северу от Англии.
Совершали норманны и отдельные поездки на Восток и на север. Они распространили свои завоевания на север Норвегии, покоряя финские племена и облагая их данью. Из англо-саксонских источников известно описание хозяйства одного крупного хозяина-норвежца, по имени Отер, который жил в IX в. па крайнем севере Норвегии. «Отер владел северными оленями, быками, овцами, свиньями. Финны платили ему дань шкурами овец или выдр, медведей или северных оленей, перьями птиц, веревками, кожами, китовым усом» и пр.
Наконец, норманны совершали в эту эпоху и экспедиции на юг. Они завоевали, как уже упоминалось, значительную часть Англии, и был момент, когда Англия входила в состав одного из крупных скандинавских государств — Дании. Они проникали и в глубь Франции, поднимаясь по рекам Сене и Луаре. В 886 г. норманны осаждали самый город Париж, а в 911 г. образовывают Нормандское герцогство во главе со своим предводителем Ролоном .
Норманны Скандинавии долго оставались язычниками. Объединение норманнских племен привело к тому, что у них образовалась стройная система религиозных представлений с целым пантеоном богов во главе с богом Одином, его женой Фрейей и сыном Тором. С начала VIII в. начинает распространяться и христианство.