После падения Гогенштауфенов Италия стала фактически независимой от Священной Римской империи. Несмотря на неоднократные новые походы, германским императорам не удалось подчинить Италию. Но и Италия вышла из этой борьбы еще более раздробленной.
В Италии можно рассматривать отдельно три основные части — южную, среднюю и северную. Южная Италия с Сицилией представляла королевство обеих Сицилий. В 1268 г. оно перешло от Гогенштауфенов к брату французского короля Людовика IX Карлу Анжуйскому.
Приход к власти Карла Анжуйского ознаменовался вытеснением и частичным истреблением местной знати. Захваченные земли Карл раздавал своим сподвижникам. Во имя католического правоверия Карл разгромил поселения арабов, на которых опирался Фридрих II в своей военной системе. Были повышены налоги, которые превзошли введенную еще во времена Фридриха систему сборов и пошлин. Остатки городского самоуправления были уничтожены. Результатом этого была потеря Сицилии. В 1282 г. вспыхнуло восстание, так называемая Сицилийская вечерня, толчком к которому послужили жестокие вымогательства и наглость наемников Карла Анжуйского. Восставшие перебили почти все оккупационные войска в Сицилии — около 4 тыс. солдат.
Что касается Папской области, то здесь в XIV в. наблюдается разгул феодальной реакции. По городам Папской области феодалы основали ряд мелких тираний. Папам приходилось вести постоянную борьбу с их политическими притязаниями. Феодальное засилье в Риме поддерживалось тем, что здесь были слабо развиты промышленность и торговля, купечество и ремесленники не представляли значительной политической силы. Феодальние роды, среди которых крупнейшими были Орсини и Колонна, возводили в Риме дома-крепости и вели настоящие войны на улицах города. Папа Бонифаций VIII (1294—1303 гг.) сумел на время подчинить себе феодалов. Он установил в Риме некоторое подобие тирании. На все важнейшие места он назначал своих родственников. Но неудача Бонифация в борьбе с французским королём Филиппом IV и перенесение папской столицы в Авиньон вызвали новое усиление феодалов.
После переселения пап в Авиньон папство быстро теряет политический авторитет, который оно приобрело в XIII в. Папы подчинились политике французских королей и не делали больше попыток восстановить теократическую политику Иннокентия III и Бонифация VIII. Но зато они стремились всячески укрепить свою власть над церковью и увеличить свои доходы. Количество поборов с духовенства в пользу папской курии быстро возрастает, прежние поборы увеличиваются, из случайных делаются постоянными. Важнейшими из них были плата за паллий (часть облачения), которую должны были вносить архиепископы, сервиции — поборы при вступлении в должность епископов и аббатов, аннаты — уплата годового дохода за утверждение в церковных бенефициях.