
Одновременно с этим происходит объединение Сербии и освобождение ее от власти Византии. Объединение идет из восточной Сербии («Рашки»), великий жупан которой Стефан Неманя уже давно делал попытки добиться самостоятельности. При поддержке других жупанов он вел упорную борьбу с Византией. В борьбе с Византией он старался использовать крестоносцев. Он вступил в сношения с Фридрихом Барбароссой и вел с ним переговоры о включении Сербии в Священную Римскую империю. В 1190 г. Византия признала независимость сербского государства.
В 1195 г., после отречений Немани, власть в Сербии перешла к его младшему сыну Стефану Первовенчанному, который принял королевский титул.